L'histoire scientifique
L'histoire scientifique du Pic, avant d'être astronomique, fut météorologique. On sait que, dès 1774 MONGE et DARCET montent au Pic pour y étudier la pression atmosphérique et qu'en 1873, le Général DE NANSOUTY y installe une station météorologique provisoire où il mesure pression, température, humidité et différentes autres grandeurs intéressant la météorologie. La station météorologique est aujourd'hui intégrée au réseau Météo France. Les premières activités astronomiques n'interviendront qu'à compter de 1884.
Depuis le XVIIIème siècle, le sommet du Pic apparaît comme un site idéal d'observation, grâce à une exceptionnelle transparence de l'atmosphère. Progressivement l'Observatoire devient un haut lieu de l'astronomie, et des sciences comme la botanique ou la cosmologie. Des instruments toujours plus volumineux et performants y sont installés.
Les Grandes Dates
Le Général Champion de Nansouty organise une première campagne météo au Pic. Création de la station météo " Plantade " au col de Sencours.
Pose de la première pierre de l'Observatoire. Une volonté de Nansouty et de l'ingénieur Vaussenat ( membres de la société Ramond de Bagnères )
Ouverture de la route Tourmalet-Sencours qui permet d'acheminer les hommes et le matériel. Le transport se fait par un chemin muletier.
La route est prolongée jusqu'aux Laquets où l'on construit une hôtellerie.
Création du téléphérique entre La Mongie/Taoulet et le Pic.
Construction du bâtiment TDF.
Ci-contre l'antenne de Télédiffusion De France, et le bâtiment interministériel aujourd'hui
Centenaire de l'Observatoire.
Création du Syndicat Mixte pour la Valorisation Touristique du Pic du Midi. Projet d'études et début des travaux sur un chantier à 2 877 mètres !
Emile Carrère et ses ouvriers toulousains érigent la première coupole (actuelle coupole Baillaud)
Bernard Lyot invente le coronographe et commence ses observations.
Mise en service du plan incliné pour acheminer le personnel et le matériel à partir des Laquets jusqu'au sommet.
Installation de l'émetteur radio / TV au sommet.
Mise en service de l'antenne TDF. Installation du télescope de 106 cm dans la coupole Gentili. Collaboration avec la NASA dans la préparation des missions APOLLO cartographie de la lune et planétologie.
Mise en service du TBL (Télescope Bernard Lyot 2 m.).
Inauguration des nouveaux locaux scientifiques.
Le Pic du Midi accueille des visiteurs pendant les nuits de l'été 2006.
